Arthur Compton

Olá,

Meu nome é Arthur Holly Compton, vim de uma família ilustre de Wooster, Ohio. Meu pai, Elias, era um professor de filosofia na Faculdade de Wooster enquanto meu irmão, Karl, também um físico, tornou-se presidente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Fui educado em Wooster College e na Universidade de Princeton, onde obteve meu PhD em 1916. Comecei minha carreira de professor na Universidade de Minnesota e, depois de dois anos com a Corporação Westinghouse em Pittsburgh, voltei à vida acadêmica, quando em 1920 fui nomeado professor de Física na Washington University, St. Louis, Missouri. O ponto alto de minha carreira, porém, passei na Universidade de Chicago onde atuei como professor de física entre os anos de 1923-1945. Após isso retornei para a Universidade de Washington primeiro como chanceler e depois (1953-61) como professor de filosofia natural.

O feito pelo qual sou mais lembrado foi o estudo dos raios-X. Nesse estudo investiguei a dispersão de raios-X por elementos leves, tais como carbono, e descobri que parte da radiação dispersa tinha um comprimento de onda maior, um aumento que variou de acordo com o ângulo de espalhamento. Segundo a física clássica não deve haver essa mudança, pois é difícil ver como o espalhamento de uma onda pode aumentar o seu comprimento de onda, então tive que buscar uma explicação em outro lugar.

Portanto, supus que os raios-X exibiram também um comportamento da partícula. Por isso, eles poderiam colidir com um elétron, sendo dispersos e perdendo um pouco de sua energia no processo. Isto conduziria a uma redução da frequência com um aumento correspondente no comprimento de onda. Com isso passei a trabalhar fora da fórmula que poderia prever a mudança de comprimento de onda produzindo raios-X secundários e descobri que minhas previsões precisas foram plenamente confirmadas através de medições efetuadas.

Na década de 1930 me concentrei em uma grande investigação sobre a natureza dos raios cósmicos. O ponto crucial, seguindo o trabalho de Robert Millikan, era ou não uma variação na distribuição dos raios cósmicos com a latitude pôde ser detectado. Tal efeito seria mostrar que os raios eram partículas carregadas, desviadas pelo campo magnético da Terra, e não de radiação eletromagnética. Como resultado da viagem muito ea organização de uma quantidade considerável de a pesquisa e as medições dos outros Compton foi por 1938 capaz de estabelecer de forma conclusiva que houve um efeito de latitude claramente marcado.

Durante a guerra fui também uma figura importante na fabricação da bomba atômica como um membro do comitê de orientação da pesquisa sobre o projeto Manhattan. Montei também em Chicago o Laboratório Metalúrgico, onde atuei como um disfarce para a construção da primeira pilha atômica sob a direção de Enrico Fermi e assumi a responsabilidade pela produção de plutónio.

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